El último tango

La espera terminó. Esa hermosa y agobiante abstinencia de tres años y medio que carcomía el pecho del futbolero argentino se disipó en un segundo cuando el silbato inicial sonó en este suelo norteamericano. Hay algo místico, casi religioso, en ver entrar a la Selección Argentina a la cancha luciendo el parche dorado en el centro del pecho; es una mezcla de orgullo, nostalgia y esa insoportable ansiedad que paraliza a todo un país. El debut de la Scaloneta no defraudó: un contundente 3 a 0 ante Argelia que sirvió para calmar los nervios, revalidar las credenciales de candidato y demostrar que el hambre de gloria sigue intacto.

Verlo a Lionel Andrés Messi pisar el césped en su sexto Mundial es, de por sí, un acontecimiento histórico que desafía toda lógica temporal. A sus 39 años, el capitán juega con la soltura de quien ya tocó el cielo con las manos en Qatar, pero conserva la mirada fija en el arco rival con la misma voracidad del chico que debutó en Alemania 2006. Las expectativas alrededor de Leo ya no se miden en la presión por la copa que le faltaba, sino en el disfrute puro de presenciar los últimos destellos de la magia más pura que dio este deporte. Su sola presencia agiganta a sus compañeros y congela la respiración de los rivales.

Argentina llegó a este mega certamen cargando un favoritismo absoluto, pero con los pies sobre la tierra. El sólido debut frente a los africanos despeja los fantasmas de los inicios esquivos (cómo olvidar el tropiezo inicial de 2022) y acomoda el panorama en el Grupo J. El camino hacia la cuarta estrella no da respiro y los próximos desafíos ya están marcados en el calendario: el lunes 22 de junio ante Austria, un rival físico que viene de vencer a Jordania, y el sábado 27 frente a los jordanos para sellar el pase de ronda.

Color y mística en el Mundial de la abundancia

• La marea rosa en los pies: Si te llamó la atención el calzado de los jugadores en el debut, no fue una ilusión óptica. Este Mundial está marcado por una tendencia: los botines rosa fluorescente. Nueve de los once titulares argentinos usaron este color. Estudios visuales demostraron que el rosa genera el máximo contraste con el verde del césped, ayudando al cerebro de los futbolistas a ubicar a sus compañeros una milésima de segundo más rápido.
• Un mapa gigante: Con 48 selecciones y tres países anfitriones, este torneo regala postales únicas, como ver los debuts históricos de Jordania, Cabo Verde y Uzbekistán en la máxima cita.

La ilusión argentina ya encendió sus motores en este invierno que se siente verano. No se trata solo de defender una corona, sino de estirar un romance que mantiene en vilo el corazón de más de 45 millones de personas. La Scaloneta volvió, y el sueño de otra noche eterna acaba de comenzar.