Casas de material y bolsillos vacíos: la paradoja de la pobreza porteña

¿Alcanza con cambiar chapas por cemento y asfaltar un pasillo para proclamar el fin de la marginación social? Cuando un gobierno exhibe con orgullo el avance de la infraestructura y la caída del déficit habitacional en los barrios populares, la pregunta incómoda es qué sucede dentro de esas mismas viviendas al momento de encender la luz o llenar la heladera. La presentación oficial del informe sobre la evolución socioeconómica de las villas porteñas muestra una postal reconfortante de progreso urbano, pero al desarmar la filigrana estadística surge una contradicción estructural: el Estado porteño logró sustituir la precariedad de los materiales, pero la falta de ingresos corrientes se duplicó de manera alarmante. ¿Estamos presenciando una verdadera integración social o simplemente la construcción de fachadas más sólidas para albergar a los nuevos trabajadores pobres?

El Instituto de Estadística y Censos de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (IDECBA) publicó la segunda entrega de su informe especial sobre los Barrios Populares Informales (BaPIs), elaborado a partir de los microdatos de los censos nacionales de 2001, 2010 y 2022 del INDEC. El estudio abarca 19 villas y 26 microinformalidades del distrito, clasificadas en cuatro grupos según el tipo y momento de intervención estatal con Conjuntos Habitacionales (CH).

Los números brutos reflejan avances indiscutibles en materia de integración de servicios y escolaridad durante las últimas dos décadas:

• Inclusión educativa: La asistencia escolar de niños y adolescentes de 3 a 17 años pasó del 82,9% en 2001 al 94,2% en 2022, achicando la brecha con el promedio general de la Ciudad (96,8%) a solo 2,6 puntos porcentuales. En la primera infancia (3 a 5 años), la escolarización saltó del 57,7% al 89,6%, mientras que los jóvenes de 14 a 24 años que no estudian ni trabajan cayeron drásticamente del 36,6% al 13,4%.
• Cobertura de salud y previsión social: La tenencia de obra social, prepaga o planes estatales aumentó del 21,3% en 2001 al 38,6% en 2022, aunque el 61,4% de los residentes aún depende exclusivamente del hospital público. En materia jubilatoria, la cobertura en personas en edad de retirarse creció del 32,5% al 59,8%, traccionada por las mujeres, cuyo acceso se duplicó del 28,4% al 57,6%.
• Estructura del empleo: La tasa de actividad se mantuvo en un elevado 70,6% en 2022, conviviendo con un desempleo del 8,9% (frente al 7,5% general de CABA) y una tasa de formalidad asalariada que subió del 42,8% al 50,9%.

La trampa de medir el progreso en cemento

Para entender por qué la narrativa oficial celebra la integración urbana mientras en la calle persiste la zozobra económica, hay que mirar el sesgo de la política pública. La inversión en reurbanización fue la bandera comunicacional predilecta de las últimas gestiones porteñas. Los datos censales confirman que los mayores saltos en empleo registrado (57,3%) y escolarización adulta (55,6%) se registran en el Grupo 2 (Rodrigo Bueno, Playón de Chacarita y Pirelli), donde las obras de integración fueron más masivas y recientes.

Sin embargo, el urbanismo por sí solo no genera salarios dignos ni mercado de trabajo formal. La elevada participación laboral en los barrios populares (70,6%) choca sistemáticamente contra un techo de cristal: la mitad de los trabajadores asalariados de las villas (49,1%) sigue estando no registrada y sin aportes jubilatorios. Además, las desigualdades de género continúan siendo profundas: las mujeres enfrentan un desempleo del 11,2%, frente al 6,7% entre los varones, y registran una tasa de empleo 13,7 puntos menor.

El cálculo político del oficialismo municipal ha priorizado la transformación visible del entorno físico —un activo electoral ineludible— por sobre la creación de entramados productivos o la fiscalización del trabajo no registrado. Levantaron viviendas y abrieron calles, pero dejaron a los vecinos a merced de la precarización económica.

Del déficit habitacional a la trampa de ingresos

Las consecuencias de este modelo de desarrollo asimétrico quedan expuestas al examinar la pobreza estructural a través del Índice de Privación Material de los Hogares (IPMH). La evolución entre 2001 y 2022 muestra un giro radical en la naturaleza de la vulnerabilidad urbana:

1. La pobreza patrimonial cayó abruptamente: Los hogares afectados únicamente por deficiencias constructivas de la vivienda o falta de baño pasaron del 37,5% en 2001 al 17,4% en 2022.
2. La privación convergente (crítica) se redujo a un tercio: Cayó del 29,2% al 11,4%.
3. Los hogares sin privación se duplicaron: Pasaron del 21,8% al 48,6%.

Pero el costo de esta transformación es el ahogamiento económico de quienes habitan las nuevas edificaciones. Las viviendas son más sólidas, pero la capacidad de subsistencia se ha vuelto sumamente frágil.

Lo que la propaganda sobre la integración sociourbana omite deliberadamente es la cifra más reveladora de todo el informe del IDECBA: la privación por recursos corrientes se duplicó, pasando del 11,5% en 2001 al 22,7% en 2022.

Esto significa que más de dos de cada diez hogares porteños en barrios informales viven en estructuras consolidadas pero no generan los ingresos necesarios para cubrir una canasta básica o sostener el costo de vida urbano. La pobreza en la Ciudad de Buenos Aires dejó de ser un problema primariamente sanitario o de chapas para convertirse en una crisis de poder adquisitivo. El Estado entregó paredes, pero las familias no tienen cómo sostener las facturas ni la alimentación diaria.

La estadística censal deja un diagnóstico incómodo para los planificadores urbanos: la inversión en ladrillos tiene un límite biológico si no hay desarrollo productivo real. Con más de la mitad de los residentes dependiendo exclusivamente del hospital público y el 49,1% sumergido en la informalidad laboral, el verdadero desafío para las próximas gestiones no será inaugurar más conjuntos habitacionales, sino responder a una pregunta decisiva: ¿cuánto tiempo más podrá sostenerse la paz social en urbanizaciones modernas donde los salarios ya no alcanzan para llegar a fin de mes?